Tortícolis y plagiocefalia: ¿qué relación hay entre ellas?
La tortícolis, también conocida como «cuello torcido», se produce cuando el músculo esternocleidomastoideo (SCM) presenta una tensión anómala o está dañado. Este músculo del cuello tira del cráneo desde su punto de inserción, situado detrás de la oreja, lo que provoca que la cabeza y el cuello se inclinen hacia un lado.
Existen dos tipos principales de tortícolis infantil:
- El tortícolis congénito es cuando el bebé nace con esta afección. Suele deberse a la posición del feto, a la falta de espacio en el útero o al proceso del parto.
- La tortícolis adquirida se desarrolla tras el nacimiento cuando los bebés permanecen en la misma posición en las sillas de coche, los sacos de dormir y otros dispositivos que limitan sus movimientos.
Preguntas frecuentes
Si mi bebé tiene tortícolis, ¿también tendrá plagiocefalia?
Aunque la tortícolis y la plagiocefalia son afecciones relacionadas, el hecho de padecer una de ellas no garantiza la aparición de la otra. Sin embargo, la tortícolis conlleva un riesgo mucho mayor de desarrollar una o varias zonas planas en el cráneo.
¿Es peligrosa la tortícolis?
Por lo general, la tortícolis no es peligrosa y puede aliviarse con un tratamiento leve. Sin embargo, si no se trata, puede dar lugar a otras afecciones, como la plagiocefalia y la tensión muscular en el cuello. En los casos más graves, también puede contribuir a la aparición de escoliosis en la columna vertebral.
¿Cómo se manifiesta la tortícolis en los bebés?
La tortícolis suele observarse al nacer o poco después. Los bebés que padecen esta afección pueden presentar diversos síntomas, que van de leves a graves, entre los que se incluyen:
- Una inclinación anómala de la cabeza y/o una preferencia por girar la cabeza hacia un lado
- Preferencia por dormir con la cabeza hacia un lado
- Una limitación de la amplitud de movimiento del cuello
- Se nota un pequeño bulto en un lado del cuello
La relación entre la tortícolis y el síndrome de la cabeza plana
Los bebés a los que se les ha diagnosticado tortícolis muscular congénita tienen muchas probabilidades de desarrollar también plagiocefalia. Los estudios indican que se estima que esta afección coexiste en hasta el 90 % de los bebés a los que se les ha diagnosticado dicha enfermedad.
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La plagiocefalia suele estar provocada por una presión prolongada sobre el cráneo durante actividades como dormir boca arriba. Dado que esta afección hace que el bebé se incline hacia un lado, se producirá una mayor presión en ese lado del cráneo.
¿Cuáles son los síntomas de la plagiocefalia?
La plagiocefalia (síndrome de la cabeza plana) se produce cuando la cabeza de un bebé presenta una deformidad debida a una posición incorrecta. Esta afección puede ser de leve a grave y se manifiesta de diversas formas.
Nota: La tortícolis infantil aumenta el riesgo de que el bebé desarrolle una cabeza con forma de plagiocefalia, ya que tiende a inclinar la cabeza hacia un lado concreto.
Entre los signos más comunes de la plagiocefalia se encuentran:
- La parte posterior de la cabeza es plana por un lado
- Asimetría de los rasgos faciales
- Desalineación de los conductos auditivos
¿Cómo se trata la tortícolis?
Tanto la tortícolis como la plagiocefalia se tratan con técnicas de fisioterapia similares, tanto para su prevención como para su tratamiento.
- Los ejercicios de reposicionamiento ayudan a fortalecer y/o estirar los músculos del cuello. Esto contribuye a relajar el músculo esternocleidomastoideo, lo que permite que el bebé duerma en distintas posiciones y evita que se formen zonas planas en la cabeza.
- El «tiempo boca abajo» es otro método de prevención muy extendido que consiste en que el bebé pase más tiempo boca abajo. Esto también ayuda a fortalecer los músculos del cuello, lo que permite al bebé mover la cabeza con mayor libertad.
- También se pueden recomendar ejercicios de estiramiento de los músculos del cuello para realizar a diario. Al igual que el reposicionamiento, esto ayuda a relajar los músculos del cuello, lo que alivia la inclinación de la cabeza.
Más preguntas frecuentes
¿La tortícolis solo afecta a un lado?
Aunque la tortícolis suele afectar a un solo lado del cuello, existen variantes de esta afección que pueden afectar a ambos lados o presentarse con diferentes patrones de afectación muscular.
¿Influye el género en el diagnóstico?
No, no hay pruebas que indiquen que este trastorno sea más frecuente en un género que en el otro.
Más pruebas clínicas
- Cuando la plagiocefalia está presente al nacer, el riesgo de sufrir tortícolis aumenta en un 23 %.
- El tratamiento precoz de la tortícolis (antes de los 2 meses) puede reducir la duración del tratamiento a tan solo 4-6 semanas (aproximadamente un mes y medio).
- Si el tratamiento de la tortícolis se retrasa (más allá de los 3 meses), la duración del tratamiento puede prolongarse hasta más de 6-9 meses.